Rauch, Kohle und Tagebau: Das war lange die Realität in der Braunkohleregion Lausitz, die sich vom südlichen Brandenburg bis in Teile Sachsens erstreckt. Mit dem beschlossenen Kohleausstieg hat jedoch ein tiefgreifender Strukturwandel begonnen. Seit 2020 fließen umfangreiche Fördermittel in neue Forschungs- und Innovationsstandorte, Unternehmensansiedlungen und Infrastruktur. 

Eines der Ziele ist es, die Lausitz als Vorzeigeregion für nachhaltige Energiegewinnung zu entwickeln und in der Region eine komplette Wertschöpfungskette von der Herstellung bis zur Verwendung von Wasserstoff aufzubauen. Das eröffnet auch den noch rund 5.000 Beschäftigten im Umfeld der Lausitzer Kohlewirtschaft sowie zahlreichen Beschäftigten bei Zulieferern und Dienstleistern neue Zukunftsperspektiven. Denn spätestens 2038 endet die Braunkohleverstromung in der Region.

Das Regionale Transformationsnetzwerk SüdOstNiedersachsen, kurz ReTraSON, begleitet die Fahrzeug- und Zulieferindustrie bei einem tiefgreifenden Strukturwandel. Die Industrieinitiative wurde 2022 mit Fördermitteln des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie (BMWE) gegründet. Sie erhielt den Auftrag, gemeinsam mit regionalen Partnern aus Wissenschaft, Wirtschaft und weiteren Intermediären eine tragfähige Transformationsstrategie für die Region zu entwickeln und Unternehmen und Beschäftigte bei den anstehenden Veränderungen zu unterstützen. 

Digitalisierung, Künstliche Intelligenz, Fachkräftemangel, steigende Energie- und Ressourcenkosten: Für viele kleine und mittlere Unternehmen in Nordrhein-Westfalen kommt derzeit vieles gleichzeitig zusammen. Wer wettbewerbsfähig bleiben will, muss Prozesse modernisieren, neue Technologien einsetzen und Geschäftsmodelle weiterentwickeln. Doch gute Ideen allein reichen nicht. Sie müssen auch finanziert werden.

Die ZENIT GmbH mit Sitz in Mülheim an der Ruhr arbeitet an dieser Schnittstelle. Die Transformationsagentur des Mittelstands in NRW begleitet insbesondere kleine und mittlere Unternehmen bei Innovations- und Transformationsvorhaben. Ein Schwerpunkt liegt auf der Beratung zu Förder- und Finanzierungsmöglichkeiten auf Landes-, Bundes- und EU-Ebene. 

Dabei geht es um mehr als die Suche nach einem passenden Förderprogramm. Unternehmen müssen beispielsweise auch klären, welches Finanzierungsinstrument zu ihrem Vorhaben passt, welche Voraussetzungen erfüllt sein müssen und welche Partner sie für die Umsetzung benötigen. ZENIT setzt an den Übergängen zwischen Projektidee, Finanzierung und Umsetzung an und unterstützt Unternehmen bei der Klärung eben dieser Fragen.